在古希臘神話中，普羅米修士創造了人，在古埃及神話中，人是神呼喚而生的，在猶太神話中，耶和華創造了人，那麼在中國古代神話中，人是如何誕生的呢？這歸功於一個叫女媧的人身龍尾的女神。

相傳大英雄盤古開天闢地之後，女媧就在天地間到處遊歷。當時，儘管大地上已經有了山川草木，有了鳥獸蟲魚，但仍然顯得死氣沉沉，因為大地上沒有人類。一天，女媧行走在荒寂的大地上，心中感到十分孤獨，她覺得應該給天地之間增添些更有生氣的東西。

女媧滑行在大地上，她熱愛樹木花草，然而她更加陶醉於那些更活潑、更富有朝氣的鳥獸蟲魚。在把它們打量了一番後，女媧認為盤古的創造還算不上完整，鳥獸蟲魚的智力遠遠不能使她滿足。

她要創造出比任何生命都更卓越的生靈。 女禍沿著黃河滑行，低頭看見了自己美麗的影子，不禁高興起來。她決定用河床裏的軟泥按照自己的形貌來捏泥人。女媧心靈手巧，不一會兒就捏好了好多的泥人。

這些泥人幾乎和她一樣，只不過她給他們做了與兩手相配的雙腿，來代替龍尾巴。

女媧朝著那些小泥人吹口氣，那些小泥人便被灌注了活力，“活”了起來，變成了一群能直立行走、能言會語、聰明靈巧的小東西，女媧稱他們為“人”。

女媧在其中一些人身上注入了陽氣——自然界一種好鬥的雄性要素，於是他們就成了男人；而在另外一些人身上，她又注入了陰氣——自然界一種柔順的雌性素，於是她們便成了女人。

這些男男女女的人們圍著女媧跳躍、歡呼，給大地帶來了生機。 女媧想讓人類遍佈廣闊的大地，但她累了，做得也太慢了。於是，她想出一條捷徑。她把一根草繩放進河底的淤泥裏轉動著，直到繩的下端整個兒裹上一層泥土。

接著，她提起繩子向地面上一揮，凡是有泥點降落的地方，那些泥點就變成了一個個小人。

女媧就這樣創造了佈滿大地的人們。